PROfessionals 2025 laat kracht praktijkonderwijs en vso zien
De dag na de landelijke finale van PROfessionals 2025 is het relatief rustig op het Elde College in Schijndel. Geen gehamer, geen geur van versgebakken brood, geen geconcentreerde blikken boven een werkstuk. Maar in het hoofd van organisator Marco Bemelmans gonst het nog na. Van trots. Van emotie. Én van waardering. “Ik ben, op z’n Brabants gezegd, rete trots op alle finalisten.”
“Ik heb prachtige dingen gezien,” blikt Marco terug, daags na de finale van PROfessionals op het Elde College in het Brabantse Schijndel waar de eindstrijd was van de talentenwedstrijd voor praktijkonderwijs en vso. “Bloed, zweet en tranen. Blije gezichten, huilende gezichten. Fanatisme. En bovenal: jongeren die lieten zien wat ze kunnen. Ik ben, op z’n Brabants gezegd, rete trots op ze.”
SVA, onderdeel van KPC Groep, is partner van PROfessionals. Wat begon als een kleinschalig initiatief, is uitgegroeid tot de enige brede landelijke vakwedstrijd voor leerlingen uit het praktijkonderwijs en het vso. De editie van 2025 telde zeven vakrichtingen, 80 finalisten en een berg aan logistiek en organisatie. Maar dat lukt Marco, zelf vakdocent op de afdeling praktijkonderwijs van het Elde College, niet alleen.
“Zonder vrijwilligers? Dan bestaat dit gewoon niet,” zegt hij resoluut. Hij somt op: 21 juryleden, regionale coördinatoren, onderwijsondersteuners, technici, schoolmedewerkers, cateringteams. “En dan vergeet ik er vast nog een paar. Ook bedrijven en organisaties die materialen of middelen beschikbaar stellen, zijn cruciaal. Veel gebeurt op vrijwillige basis of in natura. Dat is echt bijzonder.”
De kracht van PROfessionals schuilt in het netwerk erachter. Over het hele land verspreid werken kartrekkers op scholen en in regio’s om leerlingen en teams enthousiast te maken. “Er zijn mensen op school die werkplekken inrichten, materialen verzamelen, leerlingen begeleiden en ouders informeren. Die betrokkenheid, dat is goud waard.”
Onbenut talent, zichtbaar gemaakt
Wat Marco vooral bijblijft van deze editie? Het antwoord rolt direct uit zijn mond. “De energie van de jongeren zelf. “Je ziet passie. Vakmanschap. Plezier. Gezonde spanning. Maar vooral: jongeren die wíllen. Die zich inzetten. Die talent hebben. En dat talent wordt nog te vaak over het hoofd gezien.”
Daarom sprak Marco de deelnemers op de finaledag ook rechtstreeks toe. Recht uit het hart. “Je staat hier niet zomaar. Je bent winnaar van je school of je regio. Je hebt keihard gewerkt om hier te staan. En dat heb je vandaag laten zien. Je mág trots zijn op jezelf. Jullie zijn winnaars van Nederland.”
Ambities voor de toekomst
Hoewel PROfessionals blijft groeien, is uitbreiding geen vanzelfsprekendheid. “We hebben nu zeven vakrichtingen, maar er ligt nog zoveel potentie: schilderen, installatie, fietsreparatie, elektro… Maar dat lukt alleen als we ook daar de juiste mensen en middelen voor kunnen vinden.”
Dat Marco geen moment stilstaat, blijkt ook uit zijn kritische houding naar zichzelf en het team en nu al de blik op de volgende editie. “We leren elk jaar. En als we feedback krijgen, doen we er iets mee. Dat ben ik aan de deelnemers verplicht. Alles moet kloppen, want zij verdienen het podium.”
Tijdens de prijsuitreiking, waar de spanning van de gezichten af te lezen was, hield Marco het luchtig. “Nee, ik heb de jury niet beïnvloed,” grapte hij. “Ik weet de uitslag ook niet. Dat is allemaal jurywerk. Maar ik wéét zeker: jullie hebben allemaal iets neergezet waar je trots op mag zijn.”
In zijn afsluitende woorden vatte Marco het gisteren allemaal nog eens samen. “We hebben vandaag laten zien wat voor onbenut talent er rondloopt in het praktijkonderwijs en vso voor de arbeidsmarkt. Jongeren die kunnen, willen en durven. Nu is het tijd dat de rest van Nederland en de werkgevers dat ook ziet.”
